For børsnoterte aksjer har en to prinsipper: Netto nåverdi av forventede framtidige innbetalinger, dette kalles virkelig verdi, eller intrinsic value på engelsk, og så har en markedsverdien. Den sistnevnte kan en observere daglig, den sistnevnte må en regne ut, og det er en øvelse med mye usikkerhet.
I denne sammenhengen finens det to typer økonomer og investorer, de som mener at den eneste virkelige verdien er nettopp markedsverdien, og de som mener at en kan regne ut en virkelig verdi ved hjelp av nåverdi. Å tro på bare markedsverdien er mer akademisk enn å regne ut verdi. Men de som driver med det regner seg fram til aksjer som er underpriset og overpriset, de kjøper underprisede og selger overprisede.
Og så finnes det en rekke hjelpemidler, som fundamental analyse, som går ut på å studere all tilgjengelig informasjon om aksjen, og teknisk analyse som bl.a. tar utgangspunkt i historisk kursutvikling.
For ikke børsnoterte aksjer kan en som du sier se på teknisk verdi, aktiva minus forpliktelser, spesielt hvis en kjøper for slakteverdien, har en tro på firmaets framtid må det bli netto nåverdi av forventede framtidige innbetalinger.
Dette er et omfattende område, men det står mye mer om det nettet enn disse korte punktene.