Japansk encephalitis

Japansk hjernebetennelse skyldes infeksjon med et virus som tilhører gruppen av flavivirus.

Bare ca. 1 av 100 smittede personer utvikler symptomer. Symptomer på japansk hjernebetennelse er hodepine, feber og nedsatt bevissthet. Infeksjonen kan gi en livstruende hjernebetennelse. Ca. 30 % av voksne med symptomer vil dø av sykdommen og opp til 50 % av de overlevendene får varige nevrologiske mén.

Japansk encephalitis finnes bare i Asia, særlig i India, Sørøst-Asia og Kina. Man regner med at det er minst 50.000 tilfeller i Asia i året med opp til 10.000 dødsfall. I Thailand og Vietnam er sykdommen ca. 5 ganger hyppigere i de regnfulle månedene fra mai i oktober. Det konstateres imidlertid bare sjeldent tilfelle av sykdommen blant reisende til disse delene av verden.

Japansk hjernebetennelse opptrer epidemisk, dvs. at det kommer utbrudd med noen års mellomrom etterfulgt av en periode med relativt lav forekomst. Utbruddene kan også komme utenfor den normale sesongen.

Infeksjonen kan overføres av forskjellige arter av mygg (Culex), hvorav noen også stikker om dagen. Virus finnes normalt hos blant annet griser og enkelte fuglearter og overføres fra disse via mygg til mennesker. Myggen som overfører virus finnes særlig på landet men kan også forekomme i storbyenes slumområder. Sykdommen er ikke smittsom mellom mennesker.

Inkubasjonstiden er 5-15 dager. Smittede pasienter har normalt ikke virus i blodet og de spiller derfor ingen rolle i videreføring av virus til nye mygg.

Ved påvisning av spesifikke antistoffer i blod og/eller ved påvisning av virus i spinalvæske (PCR). Det finnes ingen spesifikk behandling, derfor må pasienten behandles symptomatisk.