Syndikat er vel muligens forbundet med litt mer renhårig virksomhet enn kartell, men begge brukes om hverandre for å omtale både kriminelle og ikke-kriminelle sammenslutninger av selskaper. Kartellvirksomhet er ulovlig (pris-)samarbeid. Begrepet kartell er nå tett knyttet opp mot "kokainkarteller", "narkotikakartell" osv. og klinger generelt dårlig. Syndikat kan brukes om en mer profesjonsbetinget sammenslåing av organisasjoner/fagforeninger osv. uten negative assosiasjoner.