Ordet som i bunn og grunn står bak hele krisen. Ordet er godt omtalt i 2008, men mesteparten av bruken av året knytter seg ikke til finanskrisen.
Årevis med oppgang og sterk stor tro på at systemet aldri ville rakne førte til at det ble tatt for stor risiko i alle ledd: Lånetagerne tok for mye lån, bankene lånte ut med altfor stor iver, mens investorer kjøpte buntene med lån og bidro til at boblen kunne vokse videre. Risiko er blitt et fyord i så stor grad at altfor mange i en periode ikke turte å ta noen risiko. I Norge så vi dette ved at bankene knapt turte å låne ut til selv svært kredittverdige kunder. I det siste er det dermed blitt påpekt at en er avhengig av en viss vilje til risiko dersom den moderne verden skal gå rundt.